Es un conjunto de elementos componentes que tienen por finalidad mantener una temperatura normal de funcionamiento en el motor, en cualquier condición de marcha.

Funcionamiento.   Al poner en funcionamiento el motor  a combustión interna a través del motor a partida, el cigueñal comienza a a girar y con él todo el conjunto móvil, distribución, encendido, etc., y que al funcionar por sí mismo aumenta considerablemente la temperatura, producto de la combustión y el roce de las piezas en movimiento. Estas altas temperaturas hay que disminuirlas rápidamente para evitar el agarrotamiento de las piezas móviles ( el motor se funde ) que dañarían considerablemente el motor.

El Cigueñal en su giro arrastra consigo la correa, que arrastra a su vez el entilador para crear una corriente de aire frío a través del núcleo del radiador, extrayendo así el calor del líquido refrigerante para disiparlo a la atmósfera, porque junto con hacer girar las aspas del ventilador, la correa también acciona mecánicamente al eje de la bomba de agua, que con su turbina obliga a circular el líquido a través de las cámaras  y conductos internos de la culata en forma permanente.

Como el motor es una máquina térmica, en frío su rendimiento y funcionamiento es deficiente y es en esta condición donde más contamina y se desgasta. Para mejorar esta deficiencia existen mecanismos para que el motor llegue a su temperatura normal de funcionamiento lo más rapidamente posible y entre ellos está el termostato que al estar el motor frío está cerrado, impidiendo el paso del agua hacia el radiador durante los primeros minutos de funcionamiento y a medida que se calienta se va abriendo paulatinamente hasta quedar totalmente abierto, según sea la temperatura. Lo mismo ocurre con algunos ventiladores en el sentido que tampoco funcionan cuando el motor está frío.

Clasificación : 

a) Motor refrigerado por agua

b) Motor refrigerado por aire ( Citroneta )

a) Motor refrigerado por agua, se refiere a que el calor es absorvido por un líquido refrigerante en permenente movimiento para disiparlo a la atmósfera por radiación en el radiador.

b) Motor refrigerado por aire, se refiere a que no usan agua ni ningún otro líquido  refrigerante, sino que lo reemplazan con unas aletas disipadoras de calor, ( motores de aluminio con antimonio ) y   el aceite de motor pasa por un pequeño radiador que lo enfría.

Para que el motor pueda mantener la temperatura normal de funcionamiento por largos periódos,  necesita de componentes que también son propios del sistema.

Componentes Generales Motores Refrigerados por Agua.

1.-Radiador, 2.- Ventilador, 3.- Bomba de agua, 4.- Conductos, 5.- Sellos de agua, 6.- Bulba indicador de Temperatura, 7.- Termostato, 8.-Correa del Ventilador, 9.- Depósito auxiliar, 10.- Líquido refrigerante, 11.- Tapón de vaciado.

Finalidades Específicas

 1.- Radiador : Tiene por finalidad enfriar el aga por medio de una serie de láminas y tubos metálicos por donde pasa el agua, que son de paredes muy fina, que unen tanto al depósito superio ( que es por donde llega el agua caliente desde el motor ) como al depósito inferior ( que es por donde sale el agua más fría hacia el motor).

Se distinguen básicamente 3 Secciones :

a) Bote o depósito Superior 

-Tapa radiador

-Tubo de llenado

-Manguera de rebalse

Conducto de entrada

b) Núcleo o parte central 

-Conductos de paso de  agua

- Láminas disipadoras

c) Bote o depósito inferior

-Termo swich

-Conducto de salida

-Tapón de drenaje

2.- Ventilador : Tiene por finalidad producir una corriente de aire frío a través del núcleo o parte central del radiador. Dependiendo de su accionamiento se distinguen básicamente 3 tipos :

a) Accionamiento mecánico

b) Accionamiento eléctrico

c) Accionamiento electro-mecánico

a) Accionamiento Mecánico : Se refiere a que la rotación del ventilador se hace por medio de la polea del cigueña´y la correa del ventilador.

b) Accionamiento Eléctrico : Es por medio de un motor eléctrico controlado por un interruptor térmico ubicado por lo general en la parte inferior del radiador.

c)  Accionamiento electro-mecánico : es accionado mecánicamente por la correa del ventilador, pero cuando es atraído electromecánicamente hacia la polea. ( también en el momento de la conección es controlado por un interruptor térmico. Ej. Fiat 125

Nota de Prevención : Como es de entender, los dos últimos sistemas, accionan al ventilador una vez que el motor ha llegado a su temperatura normal de funcionamiento, por lo tanto no se deben tocar las aspas del ventilador cuando el motor está funcionando , a pesar  que éste tiende a girar levemente, ya que en cualquier momento se puede conectar.

3.-Bomba de Agua : Tiene por finalidad succionar el agua desde el bote o depósito inferior del radiador e impulsarla hacia las cámaras y conductos del motor, en constante circulación, por mediop de la correa del ventilador que recibe a su vez el movimiento de rotación de la polea del cigueñal.

Componentes Bomba de Agua:

a) Brida, cubo o flanche

b) Conjunto eje rodamiento

c) Cuerpo o Carcaza

d) Sello o retén

e) Impulsor o Turbina.

4.- Conductos : Tienen por  finalidad permitir la libre circulación del líquido refrigerante. Tipos :

a) Rígidos ( cabidades interiores del block y culata)

b) Flexibles ( manguera; radiador, calefacción, etc.)

5.-Sello de agua : Son unas especies de tapas circulares que van a presión en ciertos lugares del motor y tienen por finalidad permitir la construcción y limpieza de las cámaras y conductos de agua. Además, en caso de temperaturas muy bajas permitir la libre expansión del hielo, protegiendo al motor de posibles trizaduras. Existen 2 tipos.

a) Latón

b) Bronce 

6.-Bulbo indicador de Temperatura : Como su nombre lo indica, tiene por finalidad indicar la temperatura de funcionamiento del motor, existiendo 2 tipos de indicadores.

a) Eléctricos ( mediante una luz testigo en el tablero de instrumentos)

b) mecánicos ( del tipo reloj)

7.-Termostato : Tiene por finalidad lograr que el motor llegue a su temperatura normal de funcionamiento lo más rápidamente posible y además regular el paso del agua hacia el radiador, según temperatura, cuando el motor está frío el termostato está cerrado, ( no deja pasar el agua al radiador) motor caliente, el termostato está abierto.

8.- Correa  del ventilador : Tiene por finalidad recibir y transmitir el movimiento de rotación mecánico de la polea del cigueñal, hacia la polea del alternador, polea de la bomba de agua y ventilador.

9.-  Depósito auxiliar : Tiene por finalidad recibir el excedente de agua o vapor caliente que viene desde el radiador cuando el motor está caliente y permitir su devolución cuando el motor se enfría.

10.-  Líquido Refrigerante : Tiene por finalidad absorver el calor generado por la combustión de la mezcla ( aire más combustible ) y el roce de las piezas en movimiento, disipándolo a la atmósfera por radiación. En zonas o épocas de baja temperatura es recomendable mezclar el agua con anticongelantes que tengan a su vez ciertas propiedades lubricantes.

11.-  Tapón de drenaje o vaciado : Tiene por finalidad permitir el vaciado de todo el líquido refrigerante del motor.

En el caso de los motores en " V " lleva dos tapone, uno a cada lado del block.

Averías más comunes del sistema de refrigeración

Síntoma 1.- Aumento excesivo de temperatura

Causas : 

- Falta líquido refrigerante

-Pérdida de liquido refrigerante ( roturas)

-Radiador tapado

- Conductos obstruídos ( culata )

-Correa ventilador cortada o suelta.

- Bomba de agua en mal estado

-Termo-swich malo

- Fusible quemado ( motor eléctrico

-Termostato pegado ( cerrado )

 Síntoma 2.- Demora en llegar a la temperatura normal

Causa :

-Termostato no cierra 

Síntoma 3.- Causas ajenas al sistema

No olvidar que situaciones o defectos de otros sistemas , como ya vimos, también producen aumentos de temperatura y son ajenos al sistema propiamente tal.